Der Begriff Übergewicht richtet sich nach dem Verhältnis zwischen Körpergewicht und der Körperoberfläche. Dieses Verhältnis wird als Body Mass Index ausgedrückt. Das Besondere ist, dass das Body Mass Index sehr eng mit dem Fettanteil im Körper in Verbindung steht und diesen gut widerspiegelt. Das heißt, dass Personen mit einem hohen Body Mass Index in der Regel auch einen erhöhten Körperfettanteil haben. Um eine klare Unterscheidung zwischen Normal- und Übergewicht tätigen zu können, hat die Weltgesundheitsorganisation Grenzen festgelegt. Personen mit einem BMI ab 25 gelten demnach als übergewichtig.
Laut aktuellem österreichischem Ernährungsbericht 2008 sind 19 % aller Schulkinder zwischen 6 und 15 Jahren, 31 % der erwachsenen Frauen und 52 % der erwachsenen Männer übergewichtig.